Rozwój przemysłu między innymi automatyzacji procesów technologicznych sprowokował intensywny rozwój metody sterowania napędów. Jeszcze parę lat temu falowniki bywały rzadko widywanymi układami automatyki przemysłowej, przeznaczone do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt czy proste softstarty i prędkość obrotową regulowano przy użyciu różnorodnego gatunku przekładni, od pasowych tzw. chyżozmianów lub wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a kończąc na skomplikowanych przekładniach hydrokinetycznych.
Aktualnie falowniki są szeroko dostępnymi układami automatyki, wpływ na to ma nie tylko postęp techniki oraz technologii ale zarówno przystępna cena przemienników częstotliwości, które można zobaczyć w sklepie: falowniki-sklep.pl. Wynika to nie jedynie z jej przystępnej ceny tych urządzeń, ale przede wszystkim z wyszukiwania oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych oraz z żywego rozwoju technologii napędowej - szczególnie nowych technologii wymagających precyzyjnego sterowania silnikami. Najczęściej spotykanym użyciem współczesnych falowników jest regulacja prędkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę wartości napięcia i częstotliwości. Falowniki są jeszcze tak popularne, że można je zlokalizować w systemach sterowania wentylatorów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów oraz innych maszyn w jakich technologia wymaga skrupulatnej regulacji szybkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Dynamiczny rozkwit przemysłu sprawił, że energia elektryczna podawana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa uważana jako swoisty półprodukt, który wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci optymalnej dla odbiornika np. właśnie wspomnianego silnika elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości dzielimy na 2 typy: bezpośrednie bez obwodu pośredniego oraz pośrednie ze zmiennym lub stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości stosowane są raczej do sterowania systemami o wysokich mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki takiego rodzaju posiadają ograniczony zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do jakiś 30Hz.